编者按：《大成国史稿》成书于上一世纪五十年代，作者为梁任葆先生。先生为贵港籍人，是近代文史学家梁岵庐之子，曾任教于广西师范学院（现广西师范大学）。《大成国史稿》是目前仅见的一部关于大成国的专著，尽管几乎耗费了作者的毕生心力，但在他生前只出过油印本。大成国是十八世纪中叶在太平军金田起义北上之后，于 1855 年建都于桂平的一个农民起义政权，前后坚持了六年时间。一个半世纪过去，关于大成国的许多史料随着时间的流逝，一般人已不易看到，因而书中所汇集的大量资料，包括清代和现代公私著述约二百种，显得弥足珍贵。本刊从这一期起连载该书，以此对太平天国和大成国那些农民起义英雄、也对梁任葆先生表示由衷的敬意！
第一章 鸦片战争后两广的社会情况(上)
第一节 概述
两广在清代 是所谓边远省份，地处滨海，在地理形势上如唇齿之相依，同属于珠江流域，两省人民在语言和生活习惯上都差不多完全相同。广西境内多山， 交通不便，幅员辽阔，但人烟稀少，鸦片战争后金田起义前的道光末年，全省人口计七百八十万左右（据清政府户部统计）。广东有海道交通之便，河道纵横， 山岭较少，地方比广西富庶，人口也稠密，据清政府户部统计，道光末年全省约有二千七百余万人。两省都是多民族的省份，尤其是广西，少数民族遍于全省。
鸦片战争的影响，两广首当其冲，外国资本主义商品大量输入，整个社会成为外国资本主义的商品倾销场，小手工业遭受了严重的破坏，广大农民负担新旧的巨额赋税，农村趋于破产，个体农业和家庭手工业相结合起来，对广大劳动人民——尤其是农民进行更残酷的剥削和掠夺，一方面在城乡大事发展典当业和其他高利贷，另一方面深入农村大量吸收土地，在两广就产生了严重的土地兼并的现象。清朝统治阶级、地主、绅豪、商人、外国资本主义合而为一， 无止境地对人民进行剥削、压榨、兼并、掠夺，使得民不聊生，广大农民更陷 于极其悲惨的境地。这样，作为封建统治基础的广大农村大起骚动，封建统治阶级惶恐起来，为了维持它的统治，就更暴虐地用高压手段来镇压人民的反抗，外国侵略者为了保持它的商品市场和殖民地，便也和封建统治阶级勾结起来，狼狈为奸，残酷地压迫人民，这就促进了大规模农民起义的爆发。
鸦片战争以前，两广虽然是民变时起，但大都没有很鲜明的政治色彩和进步的斗争目标，规模也不大，富于民族革命精神的天地会虽然已逐渐发展，而且不断地起义，但并没有发展成为大规模的起义，结果都是旋起旋灭。鸦片战争后，两广的农民起义风起云涌，尤其广西宛如烈火燎原，地区之广，规模之大，都远超战前，并且政治色彩较鲜明，也有了较进步的斗争目标。人民认清了自己的头上压着国内封建主义和国外帝国义这两座大山，因此在太平天国革命和太平天国时代两广农民起义的斗争中，都表现了中国人民反抗帝国主义侵略，争取民族独立的意志和要求。正如马克思所说一样：“鸦片在中国没有起催眠作用，反而起了惊醒的作用。”
（《马克思论中国》）列宁也告诉我们说 ：他们已经不再坚信压迫他们的那个制度之坚固而不可动摇， “他们已开始感觉到必须要共同起来反抗，他们已经拒绝向统治者作奴隶式的服从了。”（《列宁全集》）鸦片战争坚定了中国人民的革命意志，并教育人民懂得清封建王朝是可以打倒的，外国侵略者也同样可以打败的，而翻开了历史新的一页。
因此，要论述太平天国时代两广的农民起义， 必先了解鸦片战后两广的社会情况，这主要包括政治和经济两方面。由于两广是多民族的省份，少数民族当时受着特别残酷的压迫和剥削，而他们在所有的农民起义中也占着很重要的地位，所以又将少数民族的情况也加以叙述，这样我们对当时的社会情况会了解得更全面。