白水塘岭铁匠炉遗址位于今广西桂平市白沙镇中心小学内。白沙圩为桂平西部一个较大的集镇，距市区西南约26公里，境内有郁江穿腹而过，西与贵县大圩接壤，水陆交通便利，水产养殖资源及农产品丰富，“谷米最盛”。白水塘岭在圩北约500米处，南北长120米，东西宽约100米，高1.5～2米，是一个荆棘丛生的红土壤小山坡，因东北面有一口“白水塘”，该岭因此得名。
白沙镇中心校处于白水塘岭的边缘，1975年1月，因该校扩建校舍，施工队在岭东侧约20米处挖掘房屋墙基时，发现了一片明显烧焦过的泥土，并杂有木炭、铁渣等遗物。为此，当地文博部门派人前往考古，通过对已挖开的东西长3米、南北宽2米、深0.5米的坑口及出土文物进行考察，并请教富有经验的铁匠师傅，最后认定这些炉渣、炭粒系当年残留下来的打铁炉遗物，并由此证实，该地即当年拜上帝会众“开炉铸炮”的铁匠炉遗址。
1850年7月（清道光三十年六月），拜上帝会发布总团营令，要求各地会众“时维十月初一日（11月4日）”前齐集金田，编制营伍，准备起义。各地会众闻讯，扶老携幼，冲破清军和团练的拦截，奔赴金田，而行动最迅速的是石达开。他于8月初就回到龙山家乡，仅用10多天的时间，即“号召徒众千余人赴之”。20日，石达开率众在奇石圩外的蚂蟥冲祭旗誓师，起兵团营。在打败了六合村熊姓、卷蓬村苏姓的团练武装后，龙山地区的会众“出兵六乌山口，声势震荡”。赴义之师过大圩时，又接纳赖文光等一批农民，然后进驻桂平白沙圩，在那里“竖木为东西辕门，开炉铸炮……屯扎约三十余日而去”。
可见，在石达开响应团营，率会众驻扎白沙圩期间，的确曾“开炉铸炮”。对此，地方志也多有记载：石达开“有会党千余，盗铸军械于桂平白沙圩”，“至是洪党遂驻白沙，开炉铸炮，月余乃去”。在访问当地群众时，也有“拜上帝会的人在白水塘岭铸过炮，出过王”的说法。开炉铸炮需要大量的生铁，而在距白沙圩约3公里的石贵村狮胡屯就有一个铁矿，开矿的遗迹迄今仍有留存。在“同拜上帝，共食天禄”的宣教下，矿工们不仅卖力挖矿以提供铸炮原料，而且许多人还皈依了上帝教，并同赴金田参加了团营起义。
据记载，拜上帝会曾在鹏隘山湴田、金田村韦昌辉家、山人村打铁坪、花洲上帝坪、陆茵村赖九家等地“炼铁打刀枪”，但这些地方开炉打制的都是一般的大刀、长矛、梭镖等冷兵器，而唯有白沙圩是“开炉铸炮”，其生产的火炮是滑膛炮，属“重武器”“热兵器”，这说明石达开不愧为具有远见卓识的军事人才，他在举义前夕就有了“利器克敌”的意识，讲求坚甲利兵、克敌制胜之法，知道要打败在武器上处于优势的清军，就必须制造“重武器”，使用“热兵器”。在太平天国前期历史中，这应该是最早“开炉铸炮”的记载及物证。
经过在白沙圩30多天的努力工作，石达开的队伍不仅打造出了克敌利器——大炮，而且人数迅速扩充至4000余人，其中除了龙山奇石“徒众千余人”，还有龙山的1000多名矿工，以及在反击“外贼侵害”中被动员起来的白沙及附近村落的广大会众队伍中有不少重要的人物如竹多塘村的秦日纲，旧峡村的陈承瑢，白沙圩的林凤祥、梁立泰等，他们在组织会众、响应团营中可谓身体力行，不遗余力，如梁立泰举家附义，母亲、妻子及兄妹全都投军，“俱随营”并担任军职，他本人后因随军征战，屡立战功，被太平天国追封为“吴王”。
1850年9月（清道光三十年八月）下旬，在“开炉铸炮”告成并整饬会众队伍后，石达开率领着这支“已不下四千人”并装备了重型火炮的附义之师，浩浩荡荡，从白沙圩启程，取道“赵里（今蒙圩镇）伯公坳，过大湾肚，渡北河（黔江），经姜里（今南木镇）进入金田”，成为外地最早克期到达金田团营大本营的部队之一。