洪秀全在1851年建立太平天国时，立洪天贵福为王世子，尊称为幼主万岁。
洪秀全死后，洪天贵福在1864年（同治三年）6月6日在天京即位，成为“幼天王”。
1864年7月天京失陷，洪天贵福逃出天京，到达浙江湖州。8月末洪天贵福与当地太平军从湖州出走，打算会合江西的太平军后北上中原。部队沿途被清军紧追，10月9日部队在江西被击溃，洪天贵福在附近地区流浪多日，10月25日在江西石城荒山之中被清军俘获，11月18日在南昌被沈葆桢下令凌迟处死，年仅虚岁十六岁。
