1998年9月，中央电视台到桂平金田拍摄历史电视剧《太平天国》。图为《太平天国》剧照。 （梁春明 摄）
桂平市紫荆镇木山村瑶族业余文艺队在金田起义旧址表演节目。
1986年，纪念太平天国起义135周年国际研讨会在桂平召开。图为与会代表受到热烈欢迎。
桂平历史底蕴深厚，文化丰富多彩，特色文化不少，首屈一指的就是海内外影响深远的太平天国金田起义。
中国人喜欢寻根，特别是文化寻根。金田村是太平天国起义的策源地与革命摇篮，也是桂平特色文化的根。文化之旅，也是寻根之旅。
精彩神奇的传说
金田村的犀牛岭中，有一株小榕树，小榕树下有一个岩洞，这个岩洞就是犀牛潭。据金田村的老人世代相传，每隔60年，犀牛潭里就会出现一次“犀牛戏水”，只有“有福气”的人才能看到。
在洪秀全到来之前，金田村人都说本村的韦昌辉梦见过犀牛。据说韦昌辉小时候，每年夏天，都和村里的孩子们到犀牛潭游泳。一天中午，韦昌辉找不到同伴，就独自一人去潭里游泳。刚游了一会儿，发现有一头水牛也在潭里游来游去，韦昌辉就骑到牛背上，居然睡着了。他做了一个梦，梦见一个岩洞，洞里有各种各样的钟乳石形成的奇形怪兽。从此，犀牛潭真有犀牛的消息迅速传开，金田村人认为韦昌辉是个有福之人，潭边的洞口就是“龙穴”。过了不久，韦家便找了个吉日，将祖宗的骸骨安葬在岩洞里，希望祖宗保佑韦家出个读书人，光宗耀祖。韦昌辉家发迹后，金田村人认为那是韦家祖宗显灵，都羡慕韦家过上了好日子。那时候，韦昌辉根本没有起义的想法，也没想到他的日子会一天天地向一场起义走近。
一天，金田村忽然来了一个人，这个人就是洪秀全。洪秀全从小就有一股“牛气”，他从广东来贵县投亲，由贵县的表哥带到桂平金田村，认识了韦昌辉。洪秀全在金田村看到了希望，这希望就是犀牛的神话和传说。那时候，金田村人崇拜犀牛，把犀牛当神，在犀牛潭一年一小祭，五年一中祭，十年一大祭。小祭用鸡、鸭，中祭用牛，大祭则祭品多，人也多。
洪秀全到犀牛潭之时，正遇上金田人的十年一大祭。有个小孩子不小心掉落潭，有人说是大祭时，犀牛要吃人，所以吓得人们不敢下潭救人。这时候，洪秀全来了，想都没想就跳下潭。以前，下潭的人几乎没有生还的，而下潭的洪秀全，居然活了过来。洪秀全一方面拯救了祭犀牛的孩子，另一方面也拯救了他自己。金田村的富户韦昌辉从外地人洪秀全的身上，似乎看到了犀牛神的化身，决心帮助洪秀全成就一番功业。这番功业，就是震惊中外的金田起义。
自然美味的餐饮
起义初期，义军吃的是金田本地产的淮山与金田有名的红粥糟。淮山呈条状，色洁白，粉幼细，味淡，性温补，既可入药，也可作副食品。红粥糟炒猪大肠，用本地话来说，“吃到耳朵丢掉”，说得夸张了点，但不失为美味佳肴。此外，还有香辣糟、田螺汤，以及狗肉。
香辣糟用糯米饭、酒饼、指天椒、牛角椒制成，一般家庭都制有几瓮。还有的家庭将经过加工的豆角、木瓜、萝卜、菜头、黄瓜、蒜、姜、空心菜梗等做料，制成各色香辣糟，用来送饭送粥，或当作佐料配制宴席佳肴，令人食欲大开。
田螺汤的制作方法很讲究，首先将买回的田螺放在有铁性物的清水中养数天，每天换水两次，让其肚内杂物全部排掉。下锅前，先用刷子将附在外壳的青苔及泥渍洗净，然后剪去田螺尾部尖端，置锅内以过面水煮沸，将螺捞起，剥掉螺盖，以利油盐、配料进入螺内。开始先用猛火炒田螺，加少量油、盐、酒以除去腥味，再投入姜片、桂枝以及猪骨汤同煮。起锅前，再放少许油、盐、蒜泥、辣椒、紫苏、毕迟或假蒌合炒片刻，吃时再配上螺汤。田螺肉脆爽口，汤鲜味美，别具一格。
那时候，金田起义军吃得最丰盛的应该是狗肉。本地人对狗肉的吃法很多，花样不同，风味各异。或红烧、红扣，或清炖、白切，或生焖。狗肉不仅味道鲜美、营养丰富，而且具有入药疗疾的效用。《普济方》说狗肉“久病大虚者，服之轻身，益气力”；《本草纲目》载，狗肉能滋补血气，专走脾肾二经而瞬时暖胃祛寒，“补肾壮阳，服之能使气血溢沛，百脉沸腾。”
吃是人的本性，也是生命根性。在金田起义的策源地上，吃出朴素、吃出生态，而不是奢侈浪费。
别具一格的民歌
金田起义民歌，是用地方的两种语言演唱，一种是金田的白话，另一种是客家话。这些民歌在金田村老百姓中流传，成为他们独特文化的一部分。
有关太平天国金田起义的民歌很多，下面简单摘录几首：江中小艇跟大船，地上农友跟秀全；捉得清妖狗向荣，放些八角炖一盘。//天上有颗北斗星，地下有个杨秀清；穷哥穷叔跟他走，晚间无火也光明。传承人：罗家环，采录人：韦耀球（1982年采录于金田彩村）。
一忍再忍，忍无可忍；有冤难申，无处可申。狗入穷巷，迫着咬人；顺天行道，扭转乾坤。传承人：徐先安，采录人：刘经元（1978年采录于桂平金田）。
天国旗，飘又飘，穷哥穷表直起腰，先打金田出江口，攻下浔洲再吃朝。传承人：罗亦瑞，采录人：韦耀球（1986年4月采录于金田彩村）。
贼做官，官做贼，清廷一片黑漆漆。骨包皮，皮包骨，金田快有新君出。//冇使慌，冇使慌，米缸放在皇帝仓。跟着洪杨打天下，清朝皇帝轮我当。传承人：罗杏波，采录人：何毅斌（1975年采录于桂平金田）。
原始的民歌，植根于底层，植根于劳动人民之中，同人们的生存斗争密切相关。金田起义民歌，揭露了统治阶级的剥削实质，表达了被剥削阶级的反抗思想和斗争精神，它以辛辣的语言讽刺和诅咒了剥削阶级的不劳而获，刻画出劳动人民对剥削阶级的切齿痛恨和对于“乐土”、“乐园”的向往。
刚柔相济的舞蹈
金田起义有极强的宗教文化浸润，于是有了典型的《天国女兵》和《天国锣鼓》等这样的舞蹈。《天国女兵》与《天国锣鼓》，一个是女人的舞蹈，一个是男人的舞蹈；一个纤细，一个悍然；从性别上和历史上来说，女人不应该当兵，战争让女人走开，偏偏女人走向战争，在战火中得到洗礼，一边针线，一边刀枪，由弱变强，脱胎换骨。
《天国女兵》的前身，是瑶族的《出兵舞》与《收兵舞》。《出兵舞》是瑶族人民在许愿、还愿，以及盘王等祭祀活动中所跳的舞蹈之一，通过练兵练武，模仿动物等动作，赶鬼驱邪，保一方平安，为人们祈求太平安乐生活。《出兵舞》的主要动作是“吸腿单跳”，有控制地“吸腿起跳”与“横步单跳”，表现了瑶族人民开山劈岭的勤劳与勇敢，以及改造自然与战胜自然的精神。《出兵舞》主要表现“出”，《收兵舞》主要表现“收”，均以跳动为基调。
《天国锣鼓》是男人真正的舞蹈。这种舞蹈队形特别，一会儿纵队，一会儿横队。中间一只大锣鼓，周围环绕小锣鼓。跳到最后，只有大锣鼓响着，其它锣鼓停下，所有的锣鼓手双膝跪下，向大锣鼓朝拜，像朝拜家园和炊烟。在《天国锣鼓》中，锣鼓是主角，通过锣鼓的节奏表现强悍勇猛，节奏越有力，士气越高涨。
旧址建设的遐想
随着太平天国金田起义旧址红色旅游景区项目的规划建设，金田以及金田起义，又一次成为世人瞩目的焦点。
如何把这一项目开发好、建设好？笔者认为，文化是根本。
金田村位于桂平市的北部，距桂平城区24公里，处在桂平北区六个乡镇的中心位置，桂平至金田和平南至武宣两条二级公路穿镇而过，交通便利。问题是现在觉得路越走越小，更没有突出“金田”这张不可复制、独一无二的名片的作用。如果从桂平城区到金田村，建设一条金田大道，直通金田营盘，这样，外地人到桂平，不用问人，就能直达起义旧址。
游人到了金田，有生态的餐饮、有朴素的起义民房住，还要有休闲与娱乐。犀牛潭可作为休闲的游泳池，或者供人钓鱼。练兵场，白天可以让人学习练兵，锻炼身心健康，晚上可以举行文艺表演，以金田起义为主题，采用舞蹈、小品、民歌等形式，充分展示金田文化的魅力。
民族文化离不开姓氏与血亲，金田像姓氏的符号，它是太平天国的根，也是文化的根。洪秀全姓洪，石达开姓石，冯云山姓冯，韦昌辉姓韦……姓氏寻根，也是文化寻根。这样一来，必然给金田起义策源地带来旺盛的人气。
此外，还可以用五十六个民族来命名，仿照起义当时的建筑，修建房舍，彰显民族的热情好客。女服务员，可以着一色的天国女兵服，让人置身历史之中，如见其人，如闻其声。
“枯藤老树昏鸦，小桥流水人家。古道西风瘦马，夕阳西下，断肠人在天涯。”人行千里，心中仍然记挂着故乡，古今多少游子，永远无法抹去思乡之情。“太平天国号”，就是一趟列车，硬座或者卧铺都不重要，重要的是，你是文化的游子。营盘是太平天国的故乡，也是文化的故乡。寻根之旅，是游子让身体和心灵都有一个最温暖的归宿。