1851年1年11日(清道光30年农历12月10日) 洪秀全、冯云山领导拜上帝会众一万多人，在广西桂平县金田村举行起义，这是中国历史上震惊中外的太平天国反帝反封建的农民革命运动的发端。
金田举义前的1844年，洪秀全、冯云山就在桂平的紫荆山、金田村一带创建拜上帝会，吸收会员，做革命的组织准备工作。并以金田、紫荆山为根据地，向平南、贵县、武宣、陆川、博白、藤县及广东信宜、高州等地发展会员，入会人员越来越多。经几年的艰苦组织后，洪秀全、冯云山又组织可靠的拜上帝会骨干，秘密制造武器。因此，太平军在广西举义前武器制造不仅地点多，产量也较大，参加起义的，人人有武器，这是太平天国革命能迅速发展的重要原因之一。
太平天国制造武器，主要领导人是韦昌辉，金田村韦昌辉家是规模最大的一个武器制造地点。
韦昌辉，又名韦正，是桂平县金田村人，他聪明过人，因考科举被考官作弊而落榜，他十分气恨；他家是当地较富户，又被官吏谋害破产，韦昌辉就更恨腐败的清朝政府，从而参加拜上帝会闹革命，成为太平天国首义人之一。在起义前，他承担制造武器的重任后，即倾其家产，拿出几百两银子，在自己家的院内建12座打铁炉，铸造武器。参加打造武器的人，除韦氏全族人外， 还有附近的拜上帝会骨干会员参加，多达100人左右。韦昌辉的哥哥原是当地有名的铁匠，韦昌辉就请哥哥作技术指导，打大刀、长矛，同时还到瑶山请来几位铁匠高手帮助制造鸟枪和较难制造的抬枪抬炮。
清朝政府明令不准老百姓私造武器， 查出来是要砍头的。100多人在一处打铁造枪，怎样才不致暴露呢? 韦昌辉开始采用白天造农具，晚上造武器，但造的数量少。后来白天也造枪，又想出多养鸡鹅，用它们的叫声来掩盖打铁声。金田村家家户户都养鸡鹅，韦昌辉也在自己房前的月池里养鹅100多只。 造出的刀枪，韦昌辉安排晚上夜深人静时，从一个地下暗道(相传是明代瑶民起义军首领候大苟率众所建的)运到营盘岭，投入岭嘴犀牛潭水下密藏。
制造枪炮所需要的大量钢铁，韦昌辉开始派人到各村收购旧农具、锅头。但不能满足需要。后来在新墟开个铁店，打一些笨重不适用没人买的农具摆卖做掩护，实则通过铁店收购钢铁运回金田村造武器。打铁所需的木炭，则由紫荆山拜上帝会首领杨秀清、萧朝贵 (原都是烧炭卖的人)组织拜上帝会众烧好送来，保证供应。
韦昌辉在自己的家中建炉铸造武器是在何时开始的，说法不一。
一说是1849年11月(清道光29年农历10月) 韦昌辉与拜上帝会100多人，伏击大湟口巡检黄基兵丁，打死打伤十多人后，才一不做、二不休，便拿出了全部家产作为“谋事”开支，主动承担制造武器的重责。(《桂平文史资料·韦昌辉传略》1993年出版。)
二说是1849年8月11日，“拜上帝会总机关迁至金田，在韦家开炉铸造武器”。(《西山金田诗词选·金田起义大事记》，广西人民出版社1989年2月出版)
三是说“1848年12月(清道光28年农历11月)拜上帝会众开始在金田村韦昌辉开炉铸造武器”。 (《太平天国革命在广西调查资料汇编·太平天国革命在广西史事记要》，广西壮族自治区通志馆主编，1962年广西人民出版社出版)
四说“冯云山被捕获释后，入金田和韦昌辉密谋起事开炉打铁——铸造武器”。 (《太平天国起义调查报告》，广西省太平天国文史调查团著，1956年5月第一次出版)
冯云山于1847年11月24日因在书馆门前写“暂借荆山栖彩凤，聊将紫水活蛟龙”一付对联而被捕捉， 由卢六集会众抢回。1847年12月再次被捕入狱，1848年4月28日获释回到金田村。要制造武器当在五六月开始。
五说“武器准备……韦氏兄弟子侄男妇众多，又有亲信教徒多，一齐动手，昼夜不停工作，经年余之久(由此推算，想是自卢六病毙狱中而冯云山被释后乃积极筹备举事)”《太平天国杂记》二辑《金田之游及其他》，简又文著，广西省政府编译处主编。民国33年11月重庆初版)