——中国社会科学院学部委员、近代史研究所研究员张海鹏教授
在“晚清社会与太平天国”学术研讨会暨金田起义田野调研活动开幕式上的讲话
很高兴出席这次“晚清社会与太平天国”学术讨论会。以往在这里举办过一些有关太平天国的讨论会，我因为时间不合适，错过好多个机会，这是我第一次到贵港来、到桂平来，到太平天国的起义地来，到太平天国历史研究的大师罗尔纲先生的故乡来，非常高兴。
罗尔纲先生终生从事太平天国史的研究。1949年以前，他就已经是研究太平天国的著名学者，1949年以后到1954年以前他的主要精力是在南京为创建太平天国历史博物馆做出了很大的贡献，1954年以后他到北京在中国科学院近代史研究所从事太平天国史研究工作。我自己是晚辈，在1964年进入近代史研究所，有30多年的时间同罗尔纲先生在一个所里共事，也多次到罗先生府上去问候罗尔纲先生的健康。
罗尔纲先生研究太平天国史终生不倦，他一直是把他的主要精力都放在太平天国史研究上。他的研究早期主要是以考证为主，后来他系统学习到马克思主义的理论之后，能够运用唯物史观指导来他的研究。同样是考证，他的太平天国史研究在得到唯物史观的指导以后，有了质的不同、质的变化，有了很大的提高。罗先生以前的考证是孤立地考证单个的事物，学习唯物辩证法后，他的考证注意到事物的联系性，能够观察事物发展的规律性。尤其是罗尔纲先生在太平天国研究的立场是鲜明的，他一向站在支持太平天国农民起义农民革命的立场上，对太平天国的历史始终是抱着一种歌颂的态度，一种正面评价的态度，我觉得这是非常可贵的。因为罗尔纲先生的提倡，1949年以后我们国内太平天国史研究曾经形成了中国近代史高潮的内容之一，有一个时期非常热烈，但是在文革当中也遭受了挫折。一些人包括罗先生在内在文革中间也遭受批判，等等。那个历史时期已经过去了。
在上世纪八十年代，太平天国史研究还是处在一种高潮中，学术著作、学术资料的出版都非常多，学术人才的成长也非常多，我觉得这是令人高兴的事情。但是在上个世纪九十年代末，由于中国近代史研究的广泛开展，由于中国近代史研究的时限下移，太平天国史研究开始出现比较冷清的状况，学术界对太平天国的研究进行了反思，这是学术研究的需要，也是时代发展的需要。在这个过程中，出现对太平天国完全不正确的否定性的批评。比如，说太平天国是邪教、说太平天国反历史反人类等等，这完全是一些胡说八道，这对历史是不尊重的，也是我们不能赞同的。
太平天国在近代中国的历史上是起过十分重要作用的，太平天国是中华民族走向伟大复兴的征程的过程中的重要一步。太平天国在中国近代第一次提出了推翻清朝统治的一系列理论和实践，太平天国提出了可以说是中国第一个现代化的计划，提出了平分土地的主张，提出了建立公平正义的国家的希望，尽管这些未能实现，但却给后来的人提供了非常重要的的历史经验。太平天国失败后，社会进步力量非常重视对太平天国历史的社会作用的评价。包括孙中山，包括中国国民党早期进步的学者。中国共产党人从毛泽东同志到习近平总书记都对太平天国做了正面的肯定和评价，毛主席过去还说过他很想来写一部太平天国史，可惜他没有时间也没有机会来完成这个工作，这个工作只能由学者们去做。所以，太平天国的历史还是值得重视的、值得研究的。如，太平天国起义失败后，中国社会的结构、社会矛盾发生了变化，阶级关系也发生了变化，明显地表现了太平天国农民起义推动历史前进的作用。当然，太平天国史研究像过去一样达到那样高潮的程度，也不大可能了，但是我觉得也不应该使这项研究受到很大的冷清。我认为研究太平天国史的学者应该勇敢的起来，努力在已有的基础上进一步加深推动太平天国史研究，对太平天国史研究过程中出现的一些拔高的现象要勇敢地纠正，对一些错误的言论，要勇敢的站出来批判。应该说，对太平天国历史评价，有一些历史虚无主义的言论过去有一段时间还是很猖狂的，我觉得我们学者应该勇敢出来发声，勇敢出来提出自己的见解，来研究、来重申太平天国历史的光辉的正义的一面。研究太平天国历史对晚清社会变化的作用，不止对晚清社会、对民国社会乃至对中华人民共和国建立以后的这段历史都起过重要的作用，所以我们应该重视太平天国的历史，要从积极方面理解太平天国推动历史进步的作用。
谢谢各位，我就说到这里。祝会议取得成功！
（在录音稿基础上整理）