天王洪秀全像
金田起义博物馆。（记者张庆杰摄）
太平天国金田起义遗址古营盘一角。（记者蔡恒敏摄）
“为改变中华民族屈辱的命运，中国人民以及他们的先进分子和仁人志士进行了千辛万苦的探索和不屈不挠的斗争。太平天国运动、戊戌变法、义和团运动、辛亥革命，国家和民族不断燃起新的希望。”这是2011年，时任中共中央政治局常委、中央书记处书记、中央党校校长习近平在中央党校2011年秋季学期开学典礼上的讲话，它充分肯定了太平天国运动的历史意义。
弥足珍贵的历史遗产
十九世纪中叶，西方列强用大炮和鸦片打开了清王朝的大门，昏庸、没落的清政府腐败无能，中国人民在中外统治势力的残酷压迫、剥削下，过着水深火热的生活。中国社会出现了前所未有的动荡与不安，民众暴动此起彼伏。1851年1月11日,以洪秀全为首的拜上帝会，在广西桂平金田村揭杆起义，由此拉开了中国近代史上规模最大、历时最长的一次农民运动——太平天国运动的帷幕。北京天安门广场人民英雄纪念碑的第二幅浮雕，记录了起义的经过。
金田起义后，太平军挥戈东进大湟江口，月余西进武宣、象州。洪秀全在武宣东乡称“天王”。在武宣受清兵围剿后，太平军回师紫荆、金田。同年9月，清兵追到金田，太平军与清兵浴血奋战，突出重围，挥师北上，攻克永安州。洪秀全在永安封王建制（即永安建制）。封王之后，太平军继续挥师北上，围桂林，破全州，攻长沙，克武昌，下江东，势如破竹，在1853年3月19日攻陷金陵，把金陵称为“天京”，定为国都，建立起太平天国农民政权。1864年，在中外反动势力的联合绞杀下，太平天国农民运动失败了。
太平天国运动持续14年，太平军为创建自由幸福的理想天国，辗转战斗数千里，烽火燃及18个省，攻克城池600多座，席卷大清帝国半壁江山，沉重打击了清王朝的统治，英勇抗击了帝国主义列强的侵略，掀开了中国近代民主主义革命的序幕，在中国历史上画下浓墨重彩的一笔。
底蕴深厚的旅游资源
刀光剑影已经黯淡，鼓角争鸣也已远去。但那一段波澜壮阔的历史，将在这里得到重现——太平天国金田起义遗址。1961年，国务院把太平天国金田起义遗址定为全国重点文物保护单位；1995年广西区党委、区政府把它列为“爱国主义教育基地”；2011年，太平天国金田起义遗址被列入全国红色旅游经典景区二期名录。
历史要铭记，革命精神要发扬。基于这样的认识，市委、市政府高度重视太平天国金田起义红色经典景区建设，在尊重历史的前提下，大力挖掘太平天国红色文化内涵，将红色文化与太平天国运动历史文化相结合，形成太平天国金田起义红色经典景区极具特色的革命文化资源。
太平天国金田起义遗址红色旅游经典景区项目位于桂平市金田镇。景区总规划20.6平方公里，控制性规划12平方公里，详细规划以金田起义古营盘为核心的3平方公里。建设内容以太平天国源发地为核心，以太平天国历史文化为主题，以遗址保护、文物展示、生态度假、新农村建设为重点，建成为面向世界，集太平天国历史文化研究、历史体验、休闲度假、爱国主义教育为一体的5A级红色旅游经典景区。
太平天国金田起义的发源地，现存有市级以上文物保护单位8处，其中太平天国金田起义遗址为国家级文物保护单位，太平军前指挥所——三界庙是自治区级文物保护单位，北王韦昌辉故居遗址、太平军总部——莫村、南王冯云山在古林社住址、太平天国金田起义古战场遗址——风门坳、太平军总部——紫荆茶地、太平军行营指挥部遗址——石头脚为市级文物保护单位。
为顺利推进项目建设，2012年，我市成立了太平天国金田起义遗址红色旅游经典景区项目工作领导小组和项目办公室。
2013年3月，我市启动项目一期工程，包括：博物馆、天王广场、停车场、南大门入门景区、景观湖、室外给排水工程、环湖消防道路、绿化工程等，投资1.1亿元。其中金田起义博物馆总建筑面积6782平方米。
12月7日，记者来到金田起义遗址采访。天王广场、停车场、南大门入门景区、景观湖等已经建成，博物馆前的天王广场上，立着当年领导金田起义的灵魂人物天王洪秀全、东王杨秀清、西王萧朝贵、南王冯云山、北王韦昌辉、翼王石达开的雕像，高大的雕像与博物馆相互辉映，让人身临其境当年太平军誓师起义那气势磅礴的场景。
太平天国金田起义博物馆共分四个馆，工人正在紧张而有序地布展，大厅和部分展厅已经基本完成布展。大厅正对门墙上是按3：1比例做成的天安门广场人民英雄纪念碑的第二幅浮雕，浮雕前面是巨型沙盘，展现的是太平天国首领的传教路线和太平军的战略路线。四个展厅以时间为轴线，展陈的内容为风雨前夜、传教太平、团营鏖战、永安建制、挥师北上、定都天京、历史影响。一个4G展厅将通过影像的形式展示太平天国运动的历史。各展厅墙上那一幅幅或战争或当时人们生活场景的画面，串起那段跌宕起伏的历史，令人思绪凝重。
据太平天国金田起义遗址红色旅游经典景区项目办公室主任、市旅发委党组书记傅诚金介绍，目前博物馆正在做最后的布展工作，景区配套项目东门游客服务中心已向游客开放，进景区3.2公里一级公路已进行路基建设。二期工程——太平天国金田起义遗址保护区建设于2014年底启动，项目包括韦昌辉故居修复与展陈、遗址保护区管理用房、遗址保护区南门门楼、犀牛潭扩建和遗址保护区环境整治等。2016年11月开工建设，总投资1648.2万元，总体规划面积238.651亩，建筑面积1475.63平方米。目前已经完成小南门主体、管理用房主体及初步装修工作，完成演武场绿化和古营盘修复工程。太平天国金田起义前线指挥所——三界庙的陈展已经完成，2015年2月开始向游客开放。
百花齐放的学术研究
为了更好地开发建设金田起义遗址景区，加强太平天国金田起义历史文化研究，发展贵港红色旅游文化事业，我市成立金田起义研究会，对太平天国运动进行研究，并创办了会刊《金田起义研究》。贵港市金田起义研究会是一个专门研究有关太平天国金田起义历史文化事件的社会团体。研究会成立后，组织了形式多样的太平天国起义学术研究，会员积极搜集、整理、研究有关太平天国金田起义历史文化的文物、资料、文献，更好地指导景区建设。至目前，研究会编辑出版期刊《金田起义研究》五期（半年刊），出版《太史拾遗》图书一本。
2016年1月10日至11日，太平天国金田起义165周年全国性学术研讨会在贵港市区举行。参加研讨会的有北京大学、南京大学、解放军南京政治学院上海分院、华东师范大学、华南师范大学等18所国内外知名高等院校，以及中科院、中国太平天国史研究会、南京太平天国历史博物馆等8个科研单位的40多名国内外知名专家、学者、教授参加。收到学术论文49篇，会后组织出版了《太平天国金田起义165周年学术研讨会论文集》。
今年11月19日至26日，贵港市金田起义研究会开展追寻太平天国翼王石达开足迹活动，围绕太平天国翼王石达开的人生起点至终点：贵港市港北区奇石乡石达开故里——南京太平天国历史博物馆———南京太平天国壁画博物馆——中国近代史遗址博物馆——苏州忠王府——成都科甲巷石达开就义纪念碑——雅安市石棉县安顺场展开调研，探索研究太平军贵港籍将领在这场运动的足迹，发掘我市历史文化底蕴，充分发挥金田起义遗址爱国主义教育基地的作用。
太平天国金田起义遗址大门。（记者蔡恒敏摄）
农民起义军当年在金田营盘藏枪的犀牛潭。（记者蔡恒敏摄）
1851年—1853年，洪秀全率领的农民起义军一路向北讨伐清朝军队。