5月16日，在南京老城南市井气息浓郁的堂子街上，一座古色古香的太平天国艺术馆正式对外开放。作为太平天国王府壁画遗址的所在地，这里从发现至今，已经过去了整整64年，这批历经150年的中国传统艺术佳作，终得完整现身人前。
走进艺术馆，修缮后的太平天国王府遗址，宛如一处小巧精致的江南庭院，参观者几乎难以想象数十年来，一批珍贵的国宝级文物藏身于市井之间的几座老旧危房。 据南京太平天国历史博物馆二级研究员、教授张铁宝介绍，这批王府壁画发现于1952年，是解放后最早发现的一批太平天国壁画，“即使在解放前，也仅发现过一处，由于当时的历史条件，并未能加以妥善保存和研究。所以王府壁画可谓太平天国壁画的重要发现和代表作品。” 据其回忆，该处壁画的发现也颇有渊源。64年前，这处宅邸的后人在危房拆迁中，无意揭开了家中墙上的一块石灰墙面，发现藏身其后的精美图画。由于当时对太平天国壁画并无发现过实物，所以文化部门特意找了专家来进行研考，经验证果然是极为罕见的太平天国壁画。随后，经过剥离墙体，最终发现了多达18幅、保存较好的壁画。 “据宅邸后人回忆，当年其先辈因恐惧‘长毛’，丢弃了刚建好的新宅逃出城外，等清军平定太平天国之后，主人返回就发现了宅中墙壁上画满了精美的图画。”张铁宝告诉记者，据史料和周边老人的口传，这座宅邸曾为太平天国一位王爷的府邸，所以壁画的规格等级和艺术价值相对也比较高，“更有幸其后百年居住者用石灰粉刷了墙体，这一无心之举，却让18幅作品得以完好保存。” 也正是因此，1988年，该处王府壁画被列为国家重点文物保护单位，成为“国宝”。然而限于当时的保护技术和环境条件制约，这批国宝在发现后的数十年，都未能得到较好的保管，深受病害侵蚀。直到2005年，国家文物局才审批通过了维修保护方案，其后整个维修过程一波三折，历经十年才完全修缮完毕，向公众开放。