发生于19世纪中期的太平天国运动长达14年之久，反清烽火遍及全国，声震中外。毋庸讳言，太平天国运动致使江南的文物和名胜古迹遭受到空前的浩劫。由于太平军的主要活动范围在江南，因此对江南的影响尤甚。据史料记载，太平军所到之处，文物、文献大多难逃灭顶之灾，“凡一切孔孟诸子百家妖书邪说者尽行焚除，不准买卖藏读也，否则问罪也”。“搜得藏书论担挑，行过厕溷随手抛，抛之不尽用火烧，烧之不尽用水浇。”在进军湖南期间“遇庙则烧”，1853年占领湖北省会武昌后，“遇寺观辄火之，目为妖庙”“书卷抛掷满地，沟渠秽坑，无处不有”。汉阳叶名琛家有三代藏书，“犹多珍品，……粤寇踞汉市，亦狼藉无余。……当时长巷阔空中，雨余用以填泥泞者，名书画、旧本书塞途”。 在定都之后直到进军苏南的七年内，太平天国以南京为中心，对文物的破坏活动愈演愈烈，可谓无所不用其极：占领南京后，太平军以神庙为“妖庙”，毁庙渎神。这场政治动乱，毁掉了南京大量的文化瑰宝。1856年太平天国内讧，发生天京事变，北王韦昌辉惧怕翼王石达开利用琉璃塔这个高32.9丈的制高点，观测修正火炮弹着点，下令毁掉大报恩寺和琉璃塔，空余下让南京人痛惜了一百多年的老地名——宝塔根。 在南京被太平天国运动毁坏的文物古建不止大报恩寺和琉璃塔，还有明故宫。 太平军进入南京后，就广为宣扬两句话：“正是万国来朝之候，大兴土木之时。”两期工程所用的砖石木料都是从南京明故宫、庙宇等古建筑中拆取搬用。太平天国战争后，明故宫只剩下一片残垣断壁。
南京宝塔根与大报恩寺
南京明故宫遗址公园 |
