如今领证结婚天经地义，司空见惯。然而，在封建社会里，男婚女嫁都是由父母之命、媒妁之言决定的。所以，“合挥”作为太平天国颁发的结婚证书的出现，在南京地方史上是首次。
1853年太平天国建都天京（今南京）后，提出了“凡天下婚姻不论财”的进步主张。1854年9月，太平天国取消了攻克南京之初实行的战时男女分居政策，允许夫妇团聚，恢复家庭生活。后来，又特地任命了主管婚姻事务的“婚娶官”，负责男女婚配诸事。1860年11月5日幼天王颁诏，任命黄维日为“天朝九门御林正婚娶官”，授爵禧天福。这就是说，黄维日成为当时太平天国主管婚姻事务的最高官员。
据1862年5月至1863年9月在南京居住的嘉定人陈庆甲所著《金陵纪事诗》载：当时太平天国在天京城中实行严格的婚姻管理制度，“莫道桑间旧染渐，烟花禁令却森严；寻常婚娶浑闲事，要向官家索票签”。
他在诗注中进一步解释道：“男女配合，须由本队主禀明婚娶官，给‘龙凤合挥’方准，犯奸者谓之犯天条，与吸烟者皆立斩。”所谓合挥的“挥”，即凭证之意。“合挥”就是男女结合的凭证，也就是政府认可批准男女合法婚姻的证书。
太平天国时期男女结婚须领“合挥”的政策，不仅在作为首都的天京地区实行，而且还推广到太平天国统治下的其他地区。1954年1月，在浙江绍兴市发现的两张太平天国“合挥”，证实了当时天京城内确曾推行过颁发“龙凤合挥”的婚姻制度。
这两张“合挥”，一为李大明、柴大妹合挥，一为翟合义、祝大妹合挥。其中李柴合挥高29.5厘米、宽13.7厘米。骑缝处一行字只留半边，依稀可辨为“合挥，永字第叁拾陆号”。正文写着，“绮天豫队议政司李大明，年二十四岁，安徽省庐州郡舒城县人；配妻柴大妹，年十七岁，浙江省绍兴郡会稽县人。”翟祝合挥上还注明了翟合义参加太平天国的年月日期。
由此可见，太平天国颁发的结婚证书——“合挥”为一式两份，“合挥”两字在中间，或刷印、或墨写，中间的骑缝处写有编号，“合挥”两字和编号上盖有主管婚娶官的朱红官印，政府主管部门保存一份，另一份发给结婚当事人保存，以备对勘。“合挥”上写明男女双方的姓名、年龄、籍贯、工作岗位、官职和身份，以及参加太平天国的年月日期等项。
这种颁发结婚证书的一夫一妻制度，完全不同于当时盛行的封建买卖婚姻，从一定意义上讲，带有反封建的性质。