中国古代发生过许多次农民起义，如秦末的陈胜吴广起义，汉末的黄巾起义，唐末的黄巢起义，明末的李自成起义。太平天国是中国历史上规模最大的农民起义之一，曾一度占有中国的半壁江山，与大清王朝分庭抗礼。
受农民阶级的局限性，太平天国干了许多史无前例的荒唐事。他们的领导思想来自西方宗教，拜上帝会是他们的组织核心。太平天国还曾对全体居民实行“男女分馆”的奇怪政策，即全体男子集中到“男馆”，全体女子集中到“女馆”，硬生生地破坏了人类有史以来的家庭组织形式。当然，洪秀全、杨秀清这些人是不遵守这个规矩的，照样跟众多美女寻欢作乐。
定都天京以后，太平天国打着破除旧俗的旗号，将中国历来的传统节日通通取消，包括最重要的春节。人民反而过上了跟耶稣相关的节日，以及天王东王这些人的一些纪念日。
时间的流逝总是不由人控制的，每年还是会到春节，只是没有了过年的气氛。太平天国规定人们过年时不准相互拜贺，不准送礼，不准宴客，不准穿新衣，不准贴春联，不准换桃符，不准放爆竹等，将中国人几千年的文化习俗一概扼杀。
太平天国不准老百姓过年，最高领导们却不在禁止范围之内。每逢过春节，都是领导们充实后宫的大日子，当时男女分馆，人们到女馆十二岁到十五岁的女孩子中间，挑选出十五个美貌女子，分配给太平天国的最高领导人们。由于冯云山和萧朝贵早逝，所以只有四个人分，洪秀全和杨秀清每人六个，韦昌辉两个，石达开一个。从这种分配方式看，领导人的权力分布已是相当不公平。
刚才那十五个女孩是公开的制度，但还有私下的人情。过年时，太平天国的文武百官们争先恐后地给领导人们送上美女作为贺礼。太平天国刚起义时，洪秀全就有三十六个王娘，到定都天京，王娘增至八十八个，还有数不清的王妃。由于数量过于庞大，难以记住她们的名字，天才的洪秀全用数字将她们编号。而这些王娘和王妃，大多都是百官送来的贺礼，洪秀全是来者不拒，一律收入后宫。
洪秀全的天王府里没有太监，只有三千女官，这三千人只有一个任务，那就是伺候好她们的天王一个人。
洪秀全如此，东王杨秀清也保持着他二把手的排场，在1856年的时候，他正式的妻妾有五十四人，还有无数伺候她的女官，而这些女子的来源也是逢年过节时部属们的礼品。
太平天国起义之前，立志要为人民建立一个太平社会。但是，随着地盘的扩大，财富的增多，领导者们纷纷抵挡不住金钱美女的诱惑，渐渐腐败堕落。声势浩大的农民起义运动转入低潮，最终走向灭亡。