灵修经文：《使徒行传》八章18～23节
撒玛利亚这位行邪术的西门，羡慕圣灵的恩赐，却没有圣灵所赐的真理和品行。他用过去行邪术的心态想做神国的事，但根本与神国“无分无关”。
文章中所介绍的洪秀全，就类似这位西门。
一、太平天国的兴衰
1.洪秀全1812年（嘉庆17年）生于广东花县。第二次在广东省城考试时得到梁发所著的《劝世良言》，1836年见异梦，梦见一位老人派他到世上荡灭恶魔，又有一位中年人派他消除罪恶。1843年领悟异梦，认为是天父、天兄（耶稣）对他的启示，于是决心革命，加入上帝会，后被推为领袖。1847年第三次考试又失败，访美国浸礼会的罗孝全牧师学道，也曾到香港正式加入基督教，写过一些布道小册，并在广西省传教。
2.道光末年，广西省大饥荒，1851年1月11日洪秀全于广西桂平县金田村起义，以“**满清，恢复汉族”为号召，以杀尽妖魔为志向，声势浩大。1851年9月建号太平天国。1853年3月攻下南京，定为首都。
3.太平天国虽是传统的农民革命，但具有社会改革的理想（行乡治，新田制，禁恶习，办教育，用白话文，开科取士，男女平等，禁缠足、贩奴、蓄妾、卖娼、吸鸦片），又有民族思想及宗教精神，因此锐不可当。会众最高达七千万人，其北伐军曾攻至河北省，西征军攻入湖北、湖南，但太平天国主要控制区在长江中下游。
4.太平天国诸王获得权力后，也走上传统政权腐化内斗的老路，1864年灭亡。
二、太平天国的政教制度和思想
1.洪秀全出兵檄文中自称“天父天兄，命我真圣主天王降凡御世”。这种用语，与历代起兵革命者大同小异，仅将“奉天承命”中的天，改为天父天兄，将传统的“真命天子”改为“真圣主天王”。
2.军律第一条有“要恪遵天命”的字句，第二条“要熟识天条（即十诫）赞美，朝晚礼拜，感谢规矩，及所颁行诏谕”。这些规条，均取自基督教。
3.天条之下通常附有七言四句诗。例如“皇天上帝是真神，朝夕礼拜自超升，天条十款当遵守，切莫鬼迷昧性真”。这种“训诲诗”也是混合了基督教和民间信仰的作品。
4.每支军队必有礼拜的地方，仪式采天主教和中国拜天习俗。会堂北端设方桌，桌前系绣花桌布，外悬帏幔，挂灯画轴，桌上有油灯两盏，插尖角小黄绸令旗。
5.礼拜时间从半夜三更开始。点油灯、挂彩灯，桌上供茶饭。齐颂赞美后，跪送章表，写全营人名，诵毕焚化，很像道教建蘸形式。礼拜时有讲道，诵经文天条，礼拜后聚餐。
6.军政教合一。地方官兼任牧师，军事头目在礼拜时坐圣桌之后，有坐椅，椅上披椅衣。打仗回来，须作礼拜并讲道。
7.激烈改革传统习俗：毁偶像（包括佛、道、孔的神象及天主教圣母像），禁祭祖，用天历，行共产。这些激烈的手段，引起中国旧礼教主流社会及许多西方传教士的反对，成为太平天国灭亡主要原因之一
三、评析
1.从圣经基要真理看太平天国的檄文、诗文、天条、仪式。
(1)上帝观：中国民间所信仰的天，与圣经中的真神是同一位吗？
宋儒朱熹认为中国文字中的“天”，包含三方面：自然之天、主宰之天、义理之天。这三种意义上的天，虽也具有普通启示（General Revelation）中对上帝的认识，但不能与圣经中所启示的真神等量齐观。（参：创一1，约四24，徒十七24-31，弗四6等）
(2)基督论：耶稣是天兄吗？
圣经中虽曾说“神使长子到地上来的时候”（来一6），“爱子是不能看见之神的象，是首生的”（西一15），但这两处经文的上下文都是强调耶稣是在万有之先，是教会全体之首，是在凡事上居首位（西一15-19）。耶稣是上帝本体的真象（来一3），他就是神（约一1）。
因此，耶稣不能用人类家庭中的“长兄”来称呼他。洪秀全称耶稣为天兄，是对基督的误解，也是以上帝的次子自居，抬高自己身价。
(3)人论：天王（洪秀全）的使命是降凡驱逐妖魔吗？
以弗所书二章10节说：“我们原是他（神）的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是神所预备叫我们行的。”每个基督徒都应有由上帝而来的使命感，但是这使命感是人认识上帝后，因亲近、顺服上帝而得的呼召，并非来自“由天降凡”的神秘身世。
2.从宣教学的角度看太平天国的信仰问题，是将本色化（indigenization）误导成混合主义。他们的长处是信仰生活化、大众化，但也因而极端世俗化。他们采用基督教和民间宗教的形式（form），却不知真义（meaning），不伦不类，中国人及西方传教士都不能接受。
3.太平天国的洪秀全、杨秀清等靠迷信和超自然法力（神灵附身说话）建立领导权柄，而非真理和品格。这种作法只能惑众于一时，没有长久根基。
4.类似的混合主义现象，在古今中外历史中有不少的例子：
(1)初期教会的Gnosticism（诺斯底主义）：唯智，认为旧约的上帝不过是一位次等的神，基督在世时不是真正人身。此派混合了犹太教及埃及、波斯、巴比伦的异教。
(2)田立克（Paul Tillich）等的存在神学（ExistentialistTheology）：使用当代流行的哲学思想和名词解释基督信仰。例如田立克说：上帝就是“存在本身”或作“存在的根源”；一个真正有信仰的人乃是一个表现终极关怀（ultimateconcern）的人。这种说法的用意是为了本色化，却无形中成为以人的存在为中心的信仰。
(3)新纪元运动（New Age Movement）：混合基督教和自然主义（Naturalism），认为万事万物都是神，搞成现代版的泛神论。
(4)韩国文鲜明的统一教：实行其“血统转换”及“地上天国”的怪论，自称是再来的基督。