1851年太平天国农民起义在广西金田爆发，随后太平军席卷了大半个中国。1853年3月太平天国建都南京，称为天京，洪秀全被拥立为天王，成为太平天国第一代君王。经历了一番封王立官的朝廷建制之后，又立其长子洪天贵福为幼天王，即太平天国第二代君王。史料记载，洪天贵福从10岁起就开始了类似太子的生活。1864年6月南京城被清军攻破。之后，16岁的太平天国末代君王洪天贵福和洪仁?（洪秀全的弟弟）突围进入江西，在抚州广昌被俘。
那么，洪天贵福突围后为什么选择进入江西？洪天贵福又是如何从南京来到江西，而后进入抚州广昌的？洪天贵福在广昌是怎样被俘的？记者前往抚州广昌采访，揭开了太平天国覆灭于抚州，其末代君王被俘背后鲜为人知的故事。
太平军西征抚州打下群众基础
据抚州市党史办公室研究员陈志平介绍，太平天国定都南京后，为巩固和扩大战果，推翻清王朝，在北伐的同时开展西征，打算夺取南京上游重镇武汉，踞长江天险以立国。也就是这个决策，使太平天国的火种播撒到了抚州，从而为太平天国末代君王突围后进入抚州打下了坚实的群众基础。
抚州县志记载，太平军第一次西征抚州发生在咸丰五年（公年1855年）的10月，太平天国翼王石达开西征时，亲率大军从湖北通城进入江西，很快进占了樟树，逼近南昌。困守南昌的清朝兵部侍郎曾国藩见形势危急，急忙下令湘军出湖南支援江西。然而太平军气势锐不可当，于第二年2月20日，从峡江攻克永丰县，进而占领乐安县城。抚州府候补经略陶燮领兵阻截，在乐安龚坊经历一场血战后被太平军歼灭，随后太平军乘胜追击，一举攻克崇仁。当时临川知县马永炽见太平军要攻打抚州城，便带领团练前往拦截，但是根本不是太平军的对手，结果大败而归。2月23日，太平军占领抚州城。
至此，乐安、崇仁、抚州城等均被太平军占领。太平军占领这些城镇后，立即发布安民告示，并严肃军纪。记者在抚州乐安县湖坪乡湖坪村采访时，当地村民就讲述了一个太平军严肃军纪的故事。村民指着一幢一连八门直进的奇特房子（古代一种建筑方式，正厅一个进门，八幢房屋相连。一般为三幢直进，八幢直进实为罕见。）向记者介绍，当年石达开的太平军驻扎在该村时，一名士兵不遵守纪律，将该村一名富商的房子烧毁了，当石达开得知这一富商平日乐济好施时，不仅怒杀烧毁房屋的士兵，而且还下令重建该房，直到这位富商满意为止。后来当修至第八幢时，这位富商满意地点头作罢。正是因为当时太平军纪律严明，不侵扰百姓，引得当地很多贫困百姓纷纷加入太平军。不仅如此，当时抚州另一个反清组织“边钱会”也积极响应，踊跃加入太平军。
据陈志平介绍，“边钱会”是一个叫王瞎子的人，于清嘉庆十年（公元1806年）在临川创立，它以半个铜钱涂以红色为暗号，后来发展成为一个反清组织。鸦片战争以后，“边钱会”主要活跃在建昌府(驻地在南城县)和吉安府等地，成为太平军在抚州的一支重要武装力量。
不久，石达开奉命回援南京。抚州军务由军略余子安主持，同时建立地方政权，至此太平天国革命的种子就在抚州撒播开来。太平军在抚州一面筹集钱粮，一面维护治安，散门牌、查户口。随后，太平军以临川为依托，由将领张三和率兵向南出击，攻占南城，同时分兵攻克宜黄、南丰、黎川三座县城。至此，太平军已占领抚州绝大部分县城，并与樟树、吉安等地形成连通之势，太平天国革命的浪潮开始席卷整个抚州。
洪天贵福进入抚州意在会师旧部
正是因为太平军西征抚州时打下坚实的群众基础，因此在同治三年（公元1864年）初，当清军围困南京外援不至，南京粮源日益枯竭时，洪秀全决定由侍王李世贤、康王汪海洋率兵西征，进入江西抚州各地筹备粮草，等秋收粮食充足，再返旗东归，以解南京之围。
但是，太平天国没有等到李世贤筹秋粮回援，在1864年6月16日，南京城就被清军攻破。洪天贵福在干王洪仁?等人保护下趁夜色从南京逃出，经安徽广德州、浙江湖州、江西铅山，拟入抚州等地会合旧部李世贤、汪海洋，但是这一计划全部落空。那么，究竟是什么原因导致洪天贵福会师旧部的计划落空？
据陈志平介绍，李世贤率部于1864年1月19日进入江西，占领金溪、南丰、黎川等地后，清兵处处围击，最后不得不率部退至福建、浙江一带。到1864年3月中旬，李世贤又与汪海洋在浙江昌化集结，然后分兵南下：一路由汪海洋与听王陈炳文率部赴皖南，4月15日，抵达金溪、东乡之间；另一路由李世贤与来王陆顺德、戴王黄呈忠率领，经皖南至广丰，后经铅山、金溪，最后在浒湾与汪海洋、陈炳文部会合。
与此同时，太平军进入江西筹备粮草的计划被清政府视为心腹大患，急令曾国藩、左宗棠从江苏、浙江、湖南等地调兵增援江西。
军事上清军越来越强大，加上1864年6月16日南京失陷，使李世贤、汪海洋与总部失去了联系，战略与战术不能统一，形势十分不利。抚州县志详细记载了李世贤、汪海洋两部人马败退经过：
1864年6月底，据守浒湾的汪海洋迫于清军提督鲍超等部四面环攻，于7月4日突围出走。7月10日，鲍超等进攻东乡，陈炳文败走金溪。7月12日，陈炳文等6万余人及洋枪队7000余人向清军投降。7月15日，汪海洋攻占黎川。次日，天将陈玉林等被俘，太平军弃城走南丰、石城，后转战闽粤。而另一路据守崇仁的李世贤部，在清军江忠朝等六路军队威逼下，弃城走宜黄，后经南丰、广昌亦转战粤闽。
等洪天贵福与洪仁?从南京逃出，冲破清军重重拦截，最后经安徽广德州、浙江湖州、江西铅山，再从铅山损兵折将赶到抚州资溪，拟在江西抚州会师旧部李世贤、汪海洋，时间已经到了1864年8月下旬。而此时李世贤、汪海洋已经被迫离开抚州进入了粤闽两省作战，洪天贵福进入抚州会师旧部的计划就此落空。
太平天国末代君王在南昌被处死
由于太平天国旧部已经离开抚州，于是洪仁?等人护卫幼天王洪天贵福寻踪南行。1864年8月22日，太平天国的昭王黄文英与洪仁?及幼天王等又会合于黎川县，此时两路人马仅万人左右，昼夜兼程向广昌横村进发。
而此时，因未立战功被朝廷革除按察使、降补知府之命的席宝田率部轻装紧追，8月27日，洪仁?等在广昌塘坊白水岭被席宝田追及，太平军一度接战后又往前奔，由于路上不断遭遇清兵，最后太平军只剩下八千人左右。1864年的9月9日，洪仁?等人护卫末代天王洪天贵福，疲惫不堪地退到了广昌县牯岭杨家牌（排）。
9月9日的傍晚，将士们开始埋锅造饭，袅袅炊烟在山野间升起。难得片刻休整的太平军将士席地而坐，准备享用晚餐。
但是席宝田正虎视眈眈地捕捉战机。当他派出的探子侦知太平军在广昌县牯岭埋锅造饭的消息后，席宝田立即率清军悄然展开偷袭。一场剿灭太平军最后余烬的大网，就在夜幕的掩护下张开了。
清兵猝然而至，令太平军将士惊心不已。处于饥饿黑暗中的太平军，不得不丢下饭碗慌忙应战，好在有洪仁?等人的镇静指挥，惊散的士卒才以惊人的搏杀力量抢占了牯岭。至今，在牯岭还能看到太平军用乱石垒起的战壕。
这场恶仗一直持续了两三天，太平军虽在初战中略有斩获，但终因寡不敌众，以致干王、昭王被俘。9月12日与13日，恤王被知县曾继勋率团勇所获，尊王也在高田重伤被俘。太平军除千余人退入福建外，余部均在牯岭战死。
在当夜混战中，太平天国末代君王洪天贵福因跌入深沟而独自走脱，躲至杨家牌一个山洞（据当地村民介绍，洞里有七厅七堂。但记者探洞时，发现里面只能容下十人左右）。
洪天贵福在山洞里饿了四天，只能以野草果腹。到了第六日，洪天贵福决定下山。他先是求人剃了头，改扮成普通百姓装束，下山后第一件事就是解决腹饥之苦。
说来也巧，时值晚稻收割之时，广昌杨家牌田地多的人家都有雇割禾客的习惯。9月25日，洪天贵福混迹于割禾客中。可是洪天贵福平日过的是衣来伸手、饭来张口的生活，哪里会干农活，很快被搜山的清兵发现并俘获。10月，洪天贵福和洪仁?在南昌先后被处死。
如今，广昌的杨家牌依然山清水秀，当年末代天王洪天贵福隐身的“七厅七堂山洞”也鲜有人探访，洞口已经长满青苔，洞内满是蝙蝠。历经风雨变迁，牯岭的战壕与城墙也破败不堪，只有那厚厚的蜘蛛网，似乎还封锁着往日拼杀的惊心动魄。