在外国侵略者武装干涉太平天国革命的同时，一些外国人也参加了太平军。太平天国的领导人称参加革命的外国友人为“洋兄弟”，现代史籍中称之为“洋将”。据史料记载，太平天国的外籍军人有数百人，忠王李秀成手下的洋人志愿军就有200人左右。这些人来自欧洲、美洲、澳洲、非洲。来自非洲的战士就有五六十人之多。来自欧美、有姓有名、其事迹可考的共有13人，其中英国5人，美国4人，法国2人，意大利1人，希腊1人。有6人在战斗中牺牲，这数字还不包括他们的家属，如英国人呤德烈的夫人玛丽。
洋人的参与，使得太平军不再是一支靠冷兵器作战的军队，各种洋枪、洋炮都摆上了战场，十分壮观。我们特别说说英国人呤德烈。呤德烈1840年2月3日出生于伦敦一个普通家庭。1859年夏他乘船到香港，在香港英军司令部当一名海军下级军官。呤德烈到香港后，对中国人的生活产生了兴趣，他为了观察太平天国的情况，辞去了军职，到一艘辞去军职的中国同僚商人轮船上当大副。
呤德烈在停船采购生丝期间，大胆地去苏州拜见当时名震一时的忠王李秀成。李秀成让他住在王府里，享受最友好的款待。在与呤德烈会谈时，李秀成介绍了太平天国的情况，抨击了英国政府的干涉政策。呤德烈了解到欧洲社会中所宣传的太平军的形象是被歪曲的。他非常钦慕太平天国革命，并向李秀成表示愿意加入太平军。
呤德烈投身太平天国后，1861年夏呤德烈亲自到上海，找到许多拥有欧式大木船的欧洲人，向他们宣传太平天国的宗旨，激发起他们对太平天国的同情，鼓动他们用行动来支持太平天国革命。呤德烈在太平军中带炮队出征，但他更多的时间是为太平天国训练军队。1862年，他在天京训练兵士炮术和操演中西参半的阵法，他把自己所知道的铸造炮弹、制造引信和炮位瞄准的全部知识教给荣王廖发寿的部下。
1863年5月，天京雨花台要塞失守，天王急诏忠王李秀成率军赶回浦口。这时候，呤德烈正奉命协助守卫九瞭洲要塞，他把在天京的欧美商人组成一支志愿兵队伍，使用炮台上的大炮，他在自己管驾的大木船上也装备有两门精良的旋转炮，保卫九瞭洲要塞和几个控制江上交通的炮台。呤德烈率领船队为渡江的军队作掩护。清军水师为了控制长江数千里的交通，集结成千的炮船与太平军展开恶战。呤德烈与守卫炮台的将士们奋起迎击，使对方伤亡惨重。九瞭洲要塞失陷时，呤德烈的夫人玛丽和战友埃尔中弹牺牲，他自己也受重伤昏了过去。
1863年9月，伤愈之后的呤德烈奉命潜到上海去捕获敌人战船，11月14日，他探听到清军一艘叫“飞而复来”的轮船从苏州附近开过来，当天要驶往前线。此时，呤德烈身边只有英国人怀特等6个人，他觉得力量太薄弱于是又雇佣了5个欧洲人。呤德烈把随从分成两队，各乘一艘小船，他自带一队，另一队由怀特带领。两艘小船离江岸不久就驶近“飞而复来”号船旁。呤德烈命令立刻上船，不到一刻钟工夫，就控制了全船。他带船到达无锡后，受到太平军的奖赏。该船中军火弹药极为充足，被太平天国定名为“太平”号，由呤德烈统领。
呤德烈的亲密战友怀特后被英国领事拘捕入狱，以暗助“逆匪”的罪名监禁3年，死在地牢里。呤德烈此时也积劳成疾，最后，呤德烈决定回英国修养。1864年，呤德烈回到英国。他决定把自己在太平天国的经历写成一本书，告诉人们发生在东方的这段真实的历史。1866年2月3日，呤德烈的书完成，书名是《太平天国革命亲历记》。在这本书中，呤德烈批驳了英国侵略者对太平天国革命的诬蔑，抨击了英政府的侵略政策，进而呼吁英国人民起来制止英国的侵略。最令人感动的是，据呤德烈称，的《太平天国革命亲历记》是“遵照伟大的太平天国革命领袖的嘱托而写的”，书的扉页上写着：“献给太平军总司令忠王李秀成——如果他已去世，本书就作为对他的纪念。”
1872年9月14日，呤德烈和海伦结婚时，结婚证书上仍然署明自己是：“前太平军上校”。1873年3月29日，呤德烈在伦敦因左心房破裂逝世，年仅33岁。在死亡登记上，他的职业是：“前太平军陆军上校”。呤德烈终生铭记着他与太平天国的关系，他不愧是一位全心全意为太平天国革命效力的真正的“洋兄弟”。