书房阁坐落于今广东省广州市花都区秀全街大㘵村官禄㘵洪秀全故居的东侧，原为该村的村塾，即文献中所说的“此为村童上学念书，预备科举考试之处”。其始建于清代，1854年（清咸丰四年），伴随着㘵官洪禄秀全故居、洪氏宗祠的劫难，其亦被清军付诸一炬。1959年，根据考古发掘，在原址墙基上重建复原。
书房阁坐东朝西，系三间两廊平房，总面宽10.5米，进深11.9米，建筑占地面积132平方米。双坡悬山顶，绿灰筒瓦，泥砖墙，三合土墙基，红阶砖铺地。进入正门中间是用花岗岩条石铺砌的天井，天井两侧为廊，九架，人字顶。里间厅堂有4根青砖金柱，内部摆放着18套从附近乡村征集而来的书桌椅。正门上悬挂一木匾，横书“书房阁”三字由郭沫若先生题写。
1951年，洪氏后人在清挖书房阁遗址时，发掘出一对石狮子。石狮子原砌于书房阁后厅门口两墙脚处，其为花岗岩石质，头部、前足经雕凿成型，后身为长方石板。狮头高39厘米，长40余厘米。惟妙惟肖，颇有雕琢的艺术感。
鹫岭古寺坐落于今广东广州市花都区花山镇城西村张家祠东街，由花县知县王永名会同该县绅士于1686年（清康熙二十五年）倡建，1705年（清康熙四十四年）重修时，由县令施允中撰立碑记。该寺曾在1814年（清嘉庆十九年）、1927年和1986年先后重修。
古寺坐西北朝东南，原寺的正殿为二进，供奉观音菩萨神像，故又称飞来观音寺。两旁有配殿，左侧配殿为僧房，右侧配殿为书房。后进和配殿因年久失修，已面目全非。现仅存头门部分单间一进，面宽6.7米，进深6.7米，共15檩，建筑占地面积45平方米。双坡悬山顶，绿灰筒瓦，绿釉瓦当，青砖墙。石门额阴刻“鹫岭古寺”，上款刻“嘉庆十九年立”，下款刻“两谭邝桂书”。
1819年（清嘉庆二十四年），按阴历虚岁计算，洪秀全已经7岁，在父母节衣缩食和亲友的帮助下，他进入了本村私塾——书房阁读书，开始接受启蒙教育。由于自幼聪颖好学，他五六年间即熟读“四书”、“五经”、《孝经》、诗词和古文，并涉猎历史、地理等书籍，“均能一目了然”，受到了比较系统的儒家传统思想的浸染。1828年（清道光八年），15岁的他第一次参加了科举考试，县试入选了，但是，“自少读书，聪明无比，无书不读”，并被老师及家族公认为“才学之优俊”的他，到广州参加府试却名落孙山，失望而归。由于家庭比较贫穷，无钱再供他读书，16岁的洪秀全被迫辍学，在家里随父兄种田、放牛。第二年，得到一位同学的资助，他曾到县城附近的鹫岭古寺为同窗伴读一年，以“收切磋之益”。
1831年（清道十一年），18岁的他受聘为村塾师，在书房阁正式开始了他的教书生涯，并且一干就是七个年头。1836年-1837年，求科举名心切的洪秀全曾两次去广州参加府试，但仍是屡试不中，败兴而归。
1843年（清道光二十三年），洪秀全抱着最后一搏的希望，第四次赴广州应试，结果仍是名落孙山。在乘船回乡的途中，他激愤地写下了一首七绝诗：
龙潜海角恐惊天，暂且偷闲跃在渊；
等待风云齐聚会，飞腾六合定乾坤。
他以潜伏深渊的“蛟龙”自喻，以等待时机“定乾坤”明志，明确地表露出了个人的志向。
回乡后，他来到莲花塘村再任塾师，并开始潜心研读第二次赴穗应试时，从街头布道的传教士梁发手中得到的《劝世良言》，结果认为书中所言皆应验了他6年前的那场“异梦。”他从书中吸取了西方基督教的一些教义和宗教形式，创立了上帝教，并自行施洗，把私塾中的孔子牌位砸毁，毅然地走上了对清王朝“背经叛道”的不归路。