1859年4月，洪秀全的族弟、拜上帝会最早的信徒之一的洪仁玕经历了近 10 年颠沛流离的逃亡生活后，终于抵达天京，与洪秀全会合。时值太平天国人心冷淡、锐气减半的艰难时期，洪秀全见族弟不远千里而来，又识贯中西，自然喜出望外，褒称其是“志同南王，历久弥坚”的“板荡忠臣”，决定不避朝贵，对其连加封典。短短 20 天内，洪仁玕经历了从干天福到封义爵加主将，再到“开朝精忠军师顶天扶朝纲干王”，洪秀全自食“永不封王”的前言，降诏天下，要人悉归其制。这一任命在太平天国内部引起了一场轩然大波，功臣宿将极力反对，五军主将均有不服之色。洪秀全却力排众议，传令天京城内文武百官齐集教堂，令洪仁玕登台受印,并正式宣布今后天朝“京内不决之事，问于干王；京外不决之事，问于英王”。仪式上，洪仁玕在万众面前发表自己的政治见解，还榜示其到天京后审批的太平天国文件，令在场官员深为折服，从而初步建立了洪仁玕的威信。 洪仁玕根据自己多年来在香港等地的生活经历，借鉴欧美国家的先进经验，并结合当时中国社会经济发展状况和太平天国实际，撰写了《资政新篇》呈献给洪秀全，“以广圣闻，以备圣裁，以资国政”。这是近代中国第一个提出全面发展资本主义的先进纲领。《资政新篇》分为“用人察失类”、“风风类”、“法法类”和“刑刑类”四个部分。在经济方面,提出兴车马之利、兴舟楫之利、兴办银行、兴器皿技艺、开矿等积极主张;在政治方面，提出严禁结盟联党、整治贪污、整肃吏治等主张;在外交方面，主张平等往来、自由贸易、独立自主的外交立场；在舆论方面，主张设立新闻馆、新闻官，掌握舆情民意；在社会事业方面，提出建立鳏寡孤独院、跛盲聋哑院，设立医院、学馆、发展保险业等建议。 对于洪仁玕提出的这一治国方略，洪秀全给予了高度重视，他逐条认真审阅,并加了 31 条批语。除了设“暗柜”、立“新闻官”,洪秀全的批示是“钦定此策杀绝妖魔行未迟”，“此策现不可行，恐招妖魔乘机反间，俟杀绝残妖后行未迟也”;对于“下有不法，上可无刑"、大罪者“以吊死”等建议，洪秀全明确表示反对，认为“爷今圣旨斩邪留正，杀妖、杀有罪不能免”，“爷诫勿杀是诫人不好谋害妄杀,非谓天法之杀人也”。其余27条都直接加上“是”或“此策是也”等批语，对其中要求发展资本主义工商业的部分更是极为支持。洪秀全阅后下令将“此篇付镌刻官遵刻颁行”，还命令在太平天国统治区域内广泛宣传，使百姓都能知晓。 1860年7月，洪仁玕在苏州回答传教士关于《资政新篇》是否准备实施时，称《资政新篇》已蒙旨准刻印，“天王对于引进欧洲的进步事物，诸如铁路、蒸汽机等类东西极为赞成”。洪秀全虽是一位农民领袖，并未实际接触过西方的物质文明和精神文明，却能以开放包容的心态接受发展资本主义的积极主张，确实是难能可贵的。