一、疑问已经产生 近年来，已有一些研究太平天国史的同志，从不同的角度对这一看法提出了种种疑问，归纳起来大致有以下三点： 第一，石达开出征以后前两年的实际行动说明他并非蓄意远征不返。仔细回顾一下石达开远征的全过程，显然可以分为两个时期。从1857年5月至1859年2月，将近两年，他只在皖、赣、浙、闽等省活动，没有脱离太平天国的辖区。这一时期可以称为近征。从1859年2月至1863年6月，四年有余，他已在湘、桂、川、黔、滇等省活动，远离了太平天国的辖区，这一时期可以称为远征。在前一时期，他一直徘徊在太平天国的辖区之内，配合其他各部太平军作战，并未远走高飞。如果说他一离开天京就决心远征四川，缺少事实根据。四川在天京的正西，而石达开在这两年中，先是赴援江西，进攻浙江以配合天京解围，以后又经过福建到达赣南的南安府，接着又准备北攻赣州（没有实现）。其军锋所指，或向东，或向南，或向北，就是没有向西。这不能不说是一大疑点。 第二，石达开在离开天京进驻安庆之后，已经成为举世瞩目的人物。清廷上下对他的动向作了各式各样的猜测估计，有皖北说、湖北说与江西说，甚至说他将往福建、广东。但是没有任何一件史料中提到他将远征四川。这些说法如下： 皖北说——咸丰七年闰五月初三日清廷《谕德兴阿等侦探石达开去向并扼剿诱擒事九“惟石逆素称骁悍，兼多诡诈，此时不据金陵，逃往江北，必系不附洪逆，意欲自成一队。现在江浦未复，霍、六、桐城、安庆、太平一带遍地贼踪，倘该逆裹胁贼党，乘间北窜，不可不防。” 湖北说——咸丰七年闰五月十三日清廷《谕福兴等探明石达开踪迹并力截剿事》:“石达开系著名剧贼，且闻其善于要结人心，此次逃出金陵，必欲自成一队，非上窜湖北，即蔓延江西。广济、黄梅等处官文等已厚集官兵堵剿，又有李孟群在英霍交界地方驻扎，屡获胜仗,楚境当可无虞。'‘ 江西说——咸丰七年闰五月十五日《福济等奏石达开出走已往安徽尚无北上形迹折》:“江西乃石逆窜扰之方，党与甚多，一呼百应，且米粮充足，就近裹胁楚广悍匪，足以横行。故揣度贼情，必先窜回江右。”又云：“近日安庆来人传言，该逆到彼一过而去，或云将图回粤，或云欲入福建。” 敌方估计石达开的进军方向虽有五个，但是最大的可能是重入江西。这种估计是不错的。石达开大军离开安庆之后，的确是先援江西，再攻浙江。这并不是敌人有先见之明，而是石达开在进军之前，必然要做一番准备工作，敌方的暗探必然也能探得一些蛛丝马迹。相反，石达开既然无远征四川的想法，自不会有任何相应的准备工作，敌方的暗探也就得不到与此有关的任何情报。 第三，根据史实，直到石达开驻军江西南安府之时，才有人向他提出进图四川的建议。此时离开天京已近两年。如果他在离开天京之时已经决定远征四川，这一决策虽然不一定会让全军战士知道，他的高级干部必然知情，何以在两年之后才有人向他提出这个建议来？ 1859年2月，石达开在江西南安府池江镇度岁之际，大会诸将，商讨今后的进军方向。军略萧发胜建议通过湘、鄂进取四川，认为四川是未经兵燹的完善之区，地广民富，据之作为根据地，可以居高临下，俯视中原。石达开采纳了这个建议，这才全军西进，进入湘南。李滨《中兴别记》卷四十二：“伪二旗军略萧发胜等计画由楚而鄂，进图西蜀，占上游之势，入完善之区。” 无可怀疑的史实是：石达开从离开天京到攻克江西南安府的这一段时期，一直是在从事近征，配合其他各部太平军与敌人作战。他不仅没有远征四川的行动，连这种想法也没有。远征不返，西取四川，是在南安府时才决定的。 二、一份奏片的启示 ……又抄得石逆由安庆寄与洪逆伪章一纸，内有今贼党李寿成（李秀成）会合张洛行领数十万贼分扰下游，又调贼党陈玉成、洪仁常、洪春元、韦志俊、杨来清等各率贼数万及五六千不等概回金陵，并欲赴援江西，窜扰浙江等语。而书中之意，似与洪逆各树党援，不相附丽。洪逆伪批，亦似外示羁縻，内怀猜忌。惟贼踪分合无常，总不容稍疏防范。